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Choisir un isolant thermique
Le choix d’un isolant thermique
Il existe une large variété d’isolants, chacun ayant des caractéristiques et niveaux de performance différents afin de répondre aux contraintes techniques imposées par le bâtiment à isoler. Isolants d’origine minérale, végétale, animale ou synthétique, ils sont classés selon leur nature et leur capacité d’isolation
Isoler les combles, les murs ou les sols ? Chaque isolant thermique ayant ses caractéristiques et qualités propres, ils n’ont pas tous la même destination.
En fonction de la surface de pose et du confort attendu, ils seront disponibles dans des conditionnements différents et leurs performances pourront différer d’un support de pose à l’autre.
Isoler les combles peut se faire soit par la toiture, soit par le sol en fonction de l’espace disponible dans vos combles. L’isolation des combles peut se révéler utile pour réduire les déperditions de chaleur dans les combles perdus, inhabitables, ou dans le cas d’aménagement des combles pour créer des pièces habitables.
L’isolation thermique de vos murs est particulièrement essentielle sur les murs en contact avec l’extérieur ou avec une pièce non-chauffée (cellier, garage...). L’isolation des murs est possible depuis l’intérieur ou depuis l’extérieur.
L’isolation thermique des sols peut concerner les sols de vos étages ou les chapes ou sous-chapes de votre habitation. L’isolation thermique est donc importante puisqu’elle conditionne la protection de votre habitat contre le froid et l’humidité provenant des fondations.
Découvrez le conditionnement de l’isolant à choisir en fonction de l’endroit où vous souhaitez réaliser l’isolation (combles, murs ou sols).
Le coefficient de conductivité (λ)
Ce coefficient mesure la conductivité thermique, c’est-à-dire la quantité de chaleur transférée dans un matériau dans un temps donné. La valeur de lambda, notée λ, est exprimée en W/mK. Plus elle est faible, plus la performance d’isolation des matériaux, pour une même épaisseur est importante. Le coefficient des isolants se situe entre 0 et 0,06 W/mK.
La résistance thermique (R)
La note de résistance thermique varie de 1 à 7. Elle se mesure en m².K/W. Plus la résistance thermique est grande, plus votre produit est isolant. Cette résistance dépend de la conductivité thermique (λ) et de l’épaisseur en mètre (e).
En construction ou en rénovation, la valeur minimale de la résistance thermique (R) de votre isolation est réglementée. Lors du choix de votre isolant, choisissez son épaisseur en fonction des exigences légales.
Le déphasage thermique
Le déphasage thermique correspond au temps que prend l’isolant à transmettre la chaleur extérieure à l’intérieur. Il est noté en heures ou en minutes, pour une épaisseur d’isolant donnée. Un isolant au déphasage thermique fort permet ainsi de réaliser des économies de climatisation en cas de fortes chaleur. En revanche, ce procédé pouvant être une force en été peut être une faiblesse en hiver, le matériau mettant plus de temps à se réchauffer. En moyenne, il est conseillé de choisir une épaisseur d’isolant correspondant à 10h minimum de déphasage, ce qui requiert parfois de doubler l’épaisseur d’isolant choisi.
La résistance à la diffusion de vapeur d’eau
Le coefficient de résistance à la diffusion de vapeur (μ) permet d’évaluer la perméabilité d’un isolant à la vapeur d’eau. Plus ce coefficient est élevé, plus la résistance est importante. Un isolant peut tout à fait être perméable à la vapeur et permettre l’évacuation de celle-ci. Le choix du critère de perméabilité dépend de l’humidité de la pièce et des aérations prévues, le but étant de créer le moins de condensation possible car l’eau à l’état liquide endommage votre habitation.
La régulation hydrométrique ou la capacité hygroscopique
Certains isolants ont la capacité d’absorber de grandes quantités de vapeur d’eau et de les restituer quand l’air ambiant est plus sec, cela sans perdre leurs caractéristiques isolantes.
Les isolants et la santé
Intéressez-vous aux qualités des matériaux que vous choisirez. Si certains produits ne présentent pas de risques, d’autres peuvent contenir des fibres irritantes pour la peau, les yeux ou les poumons lors de la pose, certains produisent des gaz toxiques en cas d’incendie.
La simplicité de pose
Ce critère est essentiel et déterminant dans le choix de votre isolant. En général, un produit qui se pose facilement est plus efficace, car il évite les ponts thermiques.
L’inflammabilité
Vérifiez que votre isolant n’est pas inflammable. Dans le cas contraire, il faut le protéger du feu.
La longévité de l’isolant et ses performances phoniques
Prenez en compte la longévité de l’isolant que vous choisirez. Pensez également à allier isolation thermique et phonique : certains isolants thermiques ont également des qualités d’isolation phonique intéressantes.
Décrypter les étiquettes de performance des matériaux isolants
La classification des émissions dans l’air intérieur correspond à une note donnée au composant sur son émission de polluants volatiles. La note A+ est la meilleure est correspond à une très faible émission.
Les laines minérales sont recyclables. Pensez à les rapporter à la déchetterie.
Les isolants minéraux sont constitués principalement de ressources minérales vierges ou issus en partie du recyclage. Ce sont les produits d’isolation les plus répandus en France.
Les laines minérales, le bon rapport qualité/prix pour tout support
Les laines minérales conviennent à tout type de paroi : mur, toiture, plancher, cloison. La largeur de la gamme proposée répond à chaque besoin d’isolation pour un excellent rapport qualité/prix.
Les laines minérales existent en différents formats et épaisseurs :
- Panneaux semi-rigides (épaisseur de 45 à 400 mm)
- Rouleaux (épaisseur de 45 à 400 mm) nus ou revêtus d’un pare-vapeur en kraft, ou collés sur des panneaux de plaques de plâtre
- Flocons à souffler ou insuffler dans les combles notamment
- La laine de verre
Utilisée pour l’isolation thermique ou comme absorbant acoustique, la laine de verre est produite à partir de sable et de verre recyclé (calcin).
Elle est en général revêtue d’un pare-vapeur en kraft pour maintenir sa résistance thermique et augmenter sa durabilité en présence d’humidité.
- La laine de roche
Issue de la roche volcanique et naturellement incombustible, la laine de roche possède de bonnes qualités d’isolation thermique et acoustique, et protège également les bâtiments des incendies.
Elle diffère principalement de la laine de verre par sa densité. Plus importante, elle peut être utilisée comme support d’enduits ou sous-étanchéité de toitures plates.
La manipulation des laines minérales est cependant désagréable (irritations, micro-coupures). De plus, les laines minérales sont peu efficaces si elles sont installées dans des pièces humides.
Les autres isolants d’origine minérale
La perlite, la vermiculite se trouvent généralement sous format vrac, en granulats de 0 à 20 mm, ou en vrac bitumé, incorporés au béton.
Insensible aux rongeurs et à la vermine, la perlite est une roche volcanique siliceuse alors que la vermiculite est une roche micacée. Ces matériaux sont obtenus par cuisson de granules à des températures de 1 100 à 1 200°C. Sous l’effet de la chaleur et de l’humidité, les granulats s’expansent, augmentant ainsi leur capacité d’isolation.
Leur grande résistance à la compression au feu et à l’humidité rendent ces matériaux particulièrement utilisés en isolation des combles perdus, de toiture terrasse ou incorporés dans des bétons isolants.
Il existe d’autres isolants comme l’argile expansée, moins courant, fabriqué de façon similaire à la vermiculite et à la perlite, ou encore le verre cellulaire, fabriqué à base de verre broyé auquel on ajoute du carbone. Ce dernier offre une bonne isolation phonique et thermique et se trouve parfois en panneaux.
Les isolants synthétiques sont en mousse à base de plastique alvéolaire (polystyrène expansé ou extrudé, polyuréthane). Dépourvus de sensibilité à l’humidité, ces matériaux peuvent être particulièrement indiqués pour le traitement des zones fortement soumises à l’humidité (soubassement, sous-dalle...). Il sont également utilisés en isolation par l’extérieur.
Avantage :
- Économique et résistant
- Peut être utilisé comme support d’enduit en isolation thermique extérieure
Limites :
- Peu de résistance à la diffusion de vapeur d’eau, rendant le matériau inadapté à l’isolation d’un bâtiment ancien
- Propriétés d’isolation acoustique faibles
Limites :
- Peu de résistance à la diffusion de vapeur d’eau, rendant le matériau inadapté à l’isolation d’un bâtiment ancien
- Propriétés d’isolation acoustique faibles
On le trouve en panneaux rigides de 20 à 300 mm d’épaisseur, nus ou collés sur des panneaux de plaques de plâtre.
Le polystyrène extrudé (PSX)
Cet isolant à cellules fermées a une peau de surface étanche à l’air. Les polystyrènes extrudés diffèrent des polystyrènes expansés essentiellement par leur plus grande résistance à la compression et à l’humidité.
Avantages :
- Résistance à la compression
- Adapté aux milieux humides
Limite :
- Peu de résistance à la diffusion de vapeur d’eau, rendant le matériau inadapté à l’isolation d’un bâtiment ancien
On le trouve sous le format de panneau rigide (épaisseur de 30 à 120 mm), nu ou collé sur des panneaux de plaques de plâtres.
Le polyuréthane (PUR)
Avantages :
- Résistance à la compression
- Adapté aux milieux humides
- Conductivité thermique très faible
Limite :
- Peu de résistance à la diffusion de vapeur d’eau, rendant le matériau inadapté à l’isolation d’un bâtiment ancien
Il existe en panneaux rigides revêtus sur les 2 faces dont l’épaisseur varie de 20 à 120 mm.
Fibre de bois, lièges, chanvre, plumes et laines de mouton constituent des isolants naturels qualifiés « d’isolants biosourcés ». Leur matière première provient de ressources renouvelables issues de l’agriculture ou de l’industrie du bois.
À la différence des autres types de matériaux d’isolation, la majorité des matériaux biosourcés présentent une forte perméabilité à la vapeur d’eau et une bonne régulation de l’humidité. Ces isolants sont particulièrement intéressants pour la rénovation du bâti ancien, pour lequel il faut assurer la continuité des transferts d’humidité dans les parois.
La ouate de cellulose
La ouate de cellulose est obtenue à partir de papiers recyclés, auxquels sont ajoutés des additifs pour assurer la résistance au feu et aux moisissures du produit.
La ouate de cellulose est utilisée comme isolant depuis les années 1930 aux États-Unis et en Scandinavie, où plusieurs centaines de milliers de bâtiments privés et publics ont choisi ce matériau.
Avantages :
- Prix compétitif
- Large variété de produits proposés
Limites :
- Risque de tassement en cas de non-respect des densités recommandées
On trouve la ouate de cellulose en vrac pour soufflage, insufflation et flocage ou en panneaux semi-rigides d’épaisseur de 45 à 140 mm.
La fibre de bois
La fibre de bois est issue de résidus de bois résineux. Elle offre une faible conductivité thermique pour une excellente isolation. Elle est particulièrement utilisée sous forme de panneaux denses pour assurer la fonction de pare-pluie en toiture ou en façade, ou pour assurer la fonction de support d’enduits dans le cas d’isolation par l’extérieur.
Avantages :
- Résistance à la compression
- Diversité des produits et des applications
- Peut servir de pare-pluie ou de support d’enduit
Limite :
- Isolant qui n’est pas intégralement biodégradable en fonction des liants et adjuvants incorporés
Elle peut être proposée sous forme de fibres en vrac ou agglomérée pour former des panneaux plus ou moins denses de 22 à 240 mm.
Le liège
Le liège expansé est obtenu à partir du chêne liège. Il est utilisé depuis plus de 150 ans en isolation thermique et est le seul isolant biosourcé qui soit imputrescible, ce qui permet son usage en milieu humide (isolation des soubassements enterrés, sous chape, pièces humides…).
Avantages :
- Imputrescible
- Capacité hygrothermique apportant une régulation thermique intéressante
- Particulièrement adapté pour la rénovation du bâti ancien
- Résistance au feu importante
Limite :
- Temps de séchage relativement long pour les fortes épaisseurs mises en œuvre sur un chantier
On le trouve en panneaux semi-rigides ou en vrac pour une pose manuelle, insufflation, ou en incorporation dans des bétons légers.
Les laines biosourcées
Issues de l’économie circulaire, les laines biosourcées sont constituées de fibres végétales (bois, chanvre, lin, coton), de fibres textiles recyclées, de fibres d’origine animale (mouton) ou d’un mélange de ces matériaux. Ces laines sont texturées sous forme de rouleaux ou de panneaux grâce à l’ajout de fibres polymères (polyester principalement) et d’adjuvants pour assurer leur résistance au feu et aux moisissures.
Avantages :
- Mise en œuvre similaire à celle de laines minérales
- Capacité d’absorption acoustique importante
- Capacité hygrothermique relativement importante
Limite :
- Isolant qui n’est pas intégralement biodégradable en fonction des liants et adjuvants incorporés
Deux types de conditionnement sont généralement possibles :
- En vrac de fibres de bois, de chanvre, de laine de mouton et de textiles recyclés pour soufflage, insufflation, ou pose manuelle.
- En panneaux semi-rigides ou rouleaux (épaisseur de 45 à 200 mm).
Les isolants multicouches minces réfléchissants, les isolants sous vides et aérogels constituent des compléments aux isolants d’origine minérale, végétale, animale et synthétique.
Isolant mince réfléchissant (IMR)
Cet isolant permette de réduire les échanges thermique et possède de nombreuses appellations : isolant mince multicouche, Isolant Mince Réfléchissant (IMR), isolant thermo-réflectif, films minces réfléchissants, Produit Mince Réfléchissant (PMR).
Ces isolants sont constitués d’un ensemble de couches comprenant des mousses synthétiques, des feutres de fibres biosourcées ou minérales, des bulles d’air emprisonnés sous un film plastique et des films réfléchissants. L’ensemble est pris en sandwich entre 2 films protecteurs réfléchissants en aluminium. Selon la composition des couches et leur nombre, les performances de l’isolant varient.
Ces matériaux ne doivent être considérés que comme des compléments d’isolation. Leur performance thermique est trop faible pour constituer une isolation complète, ils se posent donc en plus d’un isolant classique. Ils possèdent cependant des caractéristiques complémentaires comme leur résistance à la vapeur d’eau.
Isolant sous vide (PIV)
Enveloppés d’un revêtement multicouche à base de polymère et d’aluminium, ces panneaux présentent une conductivité de l’ordre de 0,005 W/m.K. Si cette performance rend ces produits très intéressants pour réduire l’épaisseur des isolants à résistance thermique constante, leur vulnérabilité à la perforation de l’enveloppe étanche les rend délicats à utiliser dans l’habitat. Leur pérennité n’est également pour le moment pas assurée d’autant qu’ils ont un coût non négligeable.